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  올해 출시하는 기아의 준중형 세단 K4가 서울 모처에서 포착됐다. K3의 풀체인지 모델로 무려 6년만에 선보이는 모델이다.

  파격적인 내외관으로 최근 기아가 앞세우고 있는 ‘스타맵 시그니처’ 라이팅이 적용된 것을 알 수 있다. 도로에서 만난 기아 K4는 위장막으로 철저히 가렸음에도 불구하고 이 라이팅 때문에 상당한 이목을 끌 정도였다.

  

  특히 항간에는 ‘베이비 스팅어’라고 출시 전부터 입소문을 탈 정도로 디자인에 대한 기대감이 크다. 패스트백 스타일 실루엣과 파노라믹 커브드 디스플레이 여기에 기아의 전매특허인 C필러 쿼터글래스의 크롬장식을 이번 K4에서도 확인할 수 있다.

  측면에서 보는 휠 디자인도 상당히 눈에 띈다. 날카롭게 다듬어진 이 휠은 K4에서 처음 선보이는 디자인으로 앞선 쏘나타 부분변경의 것을 발전시킨 것이다. 파워트레인은 글로벌 시장에서 선전중인 1.6L 가솔린 자연흡기와 터보엔진 그리고 2.0L 자연흡기 엔진으로 운영할 것으로 예상된다. 아울러 최근 수요가 치솟고 있는 하이브리드와 LPG도 라인업에 등장할 것으로 보인다.

  

  업계에 따르면 기아 K4는 상반기 출시될 것으로 보이며, 가격은 현재 아반떼에 근접한 가격으로 예상된다.

  

  기아 K4 현장 포착, ‘베이비 스팅어’ 등극할까?

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  일본이 자동차 수출에 최강국을 넘보고 있다. 최근 일본 닛케이 신문의 자체 조사에 따르면 중국은 2023년 11월까지 모두 441만대의 자동차를 수출했다. 이 수치는 일본의 399만대를 크게 앞지른 것으로 통계를 작성한 이후 최초다.

  일본의 12월 자동차 수출 통계는 아직 나오지 않았지만 닛케이 신문은 ‘대략 30만대 수준일 것’이라며 사실상 중국이 세계 최대 자동차 수출국이 될 것이라는 분석을 내놓았다. 닛케이는 또한 ‘중국이 11월까지 해외에 판 자동차는 전년 동기 58%나 증가했다며 이 추세를 볼 때 자동차 수출 최강국에 오를 것이 확실시’된다고 보도했다.

  

  중국이 이렇게 자동차 수출에 수치를 크게 올릴 수 있었던 데에는 전기차를 포함한 친환경차의 생산과 수출에 지급되는 보조금 효과를 본 덕분이라고 분석했다. 중국 자동차공업협회(CMMA)에 따르면 2023년 1월부터 11월까지 수출한 친환경차는 모두 109만대. 2022년과 비교하면 무려 83.5%나 증가했다. 중국의 차량 수출량이 1년전보다 50% 급등한 이유로도 정부 보조금이 지목됐다.

  수출 브랜드 가운데에는 BYD의 약진이 주목할 만 하다. BYD는 아직 북미시장에 진출하지도 않았고, 이제 막 유럽과 러시아 시장을 주무대로 삼고 있다. 주무기는 가격과 성능이다. BYD가 판매하는 전기 SUV 아토3 유럽가격은 3만 8천유로다. 반면 유럽 자동차 메이커들의 시장 평균가격은 5~6만 유로로 훨씬 저렴하다. 성능격차보다 가격격차가 월등하다.

  

  생산지역 다변화도 눈 여겨 볼 만한데, 해외 기업이 중국 내 생산 설비에서 제조한 차량을 수출하는 물량도 수출로 통계에 포함된다. 대규모 생산기지를 중국에 두고 여기서 생산된 물량을 해외로 보내는 방식이다. 일례로 국내에서 시판중인 테슬라 모델3는 대부분 중국에서 생산된 모델이라는 것이다. 여기에는 볼보나 BMW도 해당될 수 있다.

  중국의 자동차 수출 전략은 이제 국가와 브랜드를 알 수 없는 상황에 이르렀다. 심지어 중국 자체 브랜드의 약진도 더불어 진행되고 있다.

  

  중국, 일본 넘어 자동차 수출 최강국 넘본다

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  르노코리아가 1월 1일 자사의 XM3 하이브리드 모델에 대한 가격인하를 본격 단행했다. 

  기존 XM3 1.6 HEV은 RE 트림인 3,195만 원, 인스파이어 트림이 3,452만 원 이었던 것을 친환경차 세제 혜택을 반영해 RE 트림을 2,795만 원, 인스파이어 트림이 3,052만 원으로 각각 가격을 낮췄다. 

  

  XM3 하이브리드는 전기모터와 엔진이 조화를 이루는 하이브리드 모델로 공인연비는 17인치 기준으로 도심 17.5km/l, 고속도로 17.3km/l로 복합 연비는 17.4km/l다. 18인치 타이어의 경우 도심 17.4km/l, 고속도로 16.6km/l, 복합 17.0km/l다. 가솔린 모델인 XM3 TCe 260과 비교하면 18인치 공인 연비 기준으로 도심 구간 주행 시 XM3 E-TECH 하이브리드가 연료비를 최대 32% 절감할 수 있다.

  게다가 최근엔 하이브리드 모델의 경우 수개월 가량 차량 인도 대기 시간을 거쳐야하는 번거로움이 있지만 르노코리아는 이런 대기 시간이 없다는 것도 장점으로 손꼽힌다. 

  

  르노코리아의 이번 가격 인하는 사실 판매량 부족에서 오는 판촉 효과를 노렸기 때문이다. 신차가 매월 나오는 경쟁사 대비해 여전히 부족한 차량 판매 포트폴리오를 이러한 가격인하 효과고 대체하고 있기 때문이다.

  르노코리아는 지난해부터 오로라 프로젝트만을 기대하며 보릿고개를 견디고 있는 중이다. 아울러 자사의 판매채널을 정비하고 인력을 모집하며 올해 하반기 판매의 반등을 노린다는 전략이다. 

  

  르노코리아 XM3 하이브리드, 2795만원까지 '가성비 최고 노린다'

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  28일(현지시각) 메르세데스 벤츠의 신규 모델이 포착됐다. 흥미로운 점은 무려 2세대 이전의 C클래스(W204)를 변형한 테스트 뮬로 유럽 자동차 전문 매체들에 따르면 ‘소형 G클래스(Baby G class)’로 불린다.

  올해 초 메르세데스 벤츠는 G클래스 하위버전에 대한 소문의 실체를 인정하고 2026년 콤팩트 오프로더를 선보일 것이라고 밝혔다. 소형 G클래스는 GLA와 CLA 패밀리고 ‘GLG’라는 새로운 장르가 되는 것 아닌가하는 추측도 나왔다.

  

  이번에 포착된 C클래스 테스트뮬은 현행 C클래스 차급의 오프로드 버전으로 짐작할 수 있는데, 이 추측은 메르세데스 벤츠가 올해 초 기획했던 차급과 일치하기 때문이다. 차는 전후 펜더를 키우고 차고를 올리는 등 하체 부품 대부분을 기존 SUV의 것으로 전환했다. 특히 로커패널 하단부까지 손을 대면서 정통 오프로더에 한걸음 더 다가선 모습이다.

  유럽 자동차 전문 매체들에 따르면 G클래스와는 달리 모노코크 플랫폼을 사용하는 탓에 승차감에 있어선 더 넓은 포용력을 갖게 될 것으로 내다봤다. 무엇보다 메르세데스 벤츠는 내년부터 MMA 차량 아키텍처를 신차에 적용할 예정이다. 그대로라면 새로운 CLA 클래스가 MMA를 사용하는 첫 번째 차량이 된다.

  

  메르세데스 벤츠에 따르면 새로운 소형 G클래스는 전기와 내연기관차 모두를 소화한다. 특히 800V 전기차 아키텍처를 쓰며, 한번 충전으로 500km를 갈 수 있을 것으로 내다봤다. 또 이 차는 메르세데스 CEO 올라 칼레니우스(Ola Kallenius)가 주도한 모델이다. 그는 이전에 “G클래스 보다 콤팩트한 모델 브랜드의 성공이 필수적”이라고 말했다. 여전히 이 차급의 수요가 상당하다는 것을 시인한 내용이다.

  흥미롭게도 최근 메르세데스 벤츠는 쿠페형 SUV나 CLS 그리고 왜건형 모델 같은 틈새형 모델들을 줄이고 있다. 하지만 이번에 포착된 미니어처 G클래스처럼 한편으론 다른 모델을 만들고 있다. 반면, 스타일과 성능을 모두 만족시키는 것을 목적으로 하는 이 틈새모델이 브랜드를 희석시키지 않을까하는 우려도 나오고 있다.

  

  메르세데스 벤츠 G클래스 소형 테스트뮬 포착, 2026년 출시

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  메르세데스 벤츠 코리아가 27일 자사의 콤팩트카 3종(GLA, GLB, CLA) 부분변경 모델을 한꺼번에 발표했다. 

  한꺼번에 3종의 모델을 모두 발표하는 것은 꽤 이례적인 것으로 모두 3년 만에 변경되는 모델이다. 더우기 이 차들은 메르세데스 벤츠의 입문용 모델로 판매량도 적지 않은 차다. 

  

  국내에는 더 뉴 CLA 250 4MATIC 및 더 뉴 GLA 250 4MATIC, 더 뉴 GLB 200 d 가 이달 먼저 출시 및 고객 인도가 시작됐으며, 더 뉴 GLB 250 4MATIC와 고성능 모델인 더 뉴 메르세데스-AMG GLB 35 4MATIC도 추후 순차적으로 제공될 예정이다.

  더 뉴 CLA 250 4MATIC에는 4기통 가솔린 엔진(M260)과 48V 전기 시스템이 결합된 마일드 하이브리드 시스템을 적용했다. 새로운 벨트 구동식 스타터 제너레이터(belt-driven starter-generator, RSG)를 탑재한 마일드 하이브리드 시스템은 시동을 걸 때 최대 10kW의 힘을 추가적으로 제공한다. 이로써 더 뉴 CLA 250 4MATIC은 최고 출력 224 ps, 최대 토크 35.7 kg.m의 주행 성능을 제공한다.

  

  더 뉴 GLA 250 4MAITC에는 4기통 가솔린 엔진(M260)으로 최고 출력 224 ps, 최대 35.7 kg.m의 토크를 발휘한다. 또한, 새로운 벨트 구동식 스타터 제너레이터를 탑재한 48V 전기 시스템이 결합된 마일드 하이브리드 시스템이 적용됐다. 48V 전기 시스템은 시동을 걸 때 최대 10kW의 힘을 추가적으로 제공해 부드럽고 신속한 엔진 시동을 돕고, 글라이딩, 부스팅, 회생제동 등을 통해 뛰어난 효율성도 갖췄다.

  더 뉴 GLB는 가솔린, 디젤, 고성능 AMG엔진까지 다양한 라인업을 제공한다. 더 뉴 GLB 250 4MATIC에는 4기통 가솔린 엔진(M260)이, 더 뉴 GLB 200 d는 4기통 디젤 엔진(OM654)이 탑재된다. 이를 통해 더 뉴 GLB 250 4MATIC과 더 뉴 GLB 200 d는 각각 최고 출력 224 ps, 최대 35.7 kg.m의 토크 및 최고 출력150 ps, 최대 32.6 kg.m토크의 주행 성능을 제공한다. 디젤을 제외한 가솔린 엔진에는 다른 콤팩트 모델과 마찬가지로 48V 전기 시스템이 결합된 마일드 하이브리드 시스템이 적용돼 효율성이 향상됐다.

  

  모두 순차적으로 마일드 하이브리드시스템이 탑재된 가솔린 엔진을 탑재하고 있다. 여기에 인포테인먼트를 최신화하고 트림 옵션도 새로 갖췄다. 가격은 더 뉴 CLA 250 4MATIC이 6,250만 원, 더 뉴 GLA 4MATIC이 6,790만 원, 더 뉴 GLB가 6,210만 원부터 7,710만 원까지 각각 오른 가격표를 붙였다. 

  이번에 공개한 부분변경 모델 3종은 곧바로 시판에 들어간다. 

  

  메르세데스-벤츠 코리아, 콤팩트카 부분변경 3종 번개 출시

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  사단법인 한국자동차전문기자협회(회장 강희수, 이하 AWAK)는 27일 2023년 출시한 신차 78대 중 40대(중복 7대 포함)를 ‘2024 대한민국 올해의 차(이하 올해의 차)’ 부문별 후보를 발표했다. 

  후보 모델은 연식변경 모델이 아닌 부분변경을 포함한 신차만 해당 한다. 이번에는 모두 78대가 후보에 올랐다. 전년 84대 보다는 줄어든 숫자다. 특히 올해는 전기차와 하이브리드 차량이 크게 증가했다. 

  올해의 차에 출품된 신차 중 하이브리드는 16대, 전기차는 13대로 경쟁을 주도했다. 여기에 내연기관 세단과 크로스오버(해치백, 왜건 포함) 등과 함께 16대가 출품된 SUV도 뜨거운 경쟁을 만들어 내면서 SUV가 강세인 시장의 흐름을 그대로 보여 주었다.

  

  늘어나는 차종과 시장의 변화에 대응하기 위해 한국자동차전문기자협회는 차의 형태를 크게 세단, 크로스오버, SUV로 나누고 전기와 내연기관으로 구분했다. 또한, 하이브리드가 시장을 이끌어가는 흐름에 따라 하이브리드를 세단과 SUV, 크로스오버로 세분화해 1차 투표를 진행했으며, 40대(중복 7대 포함)의 차들이 후보군에 올랐다. 또한 지난해에는 신차가 없어 제외되었던 MPV와 픽업도 투표를 진행하면서 시상 부문이 다양화되었다.

  이에 따라 2024 대한민국 올해의 차는 대상 격인 ‘올해의 차’를 비롯해 ▲올해의 내연기관 세단 ▲올해의 내연기관 SUV ▲올해의 내연기관 크로스오버 ▲올해의 전기 세단 ▲올해의 전기 SUV ▲올해의 전기 크로스오버 ▲올해의 하이브리드 세단 ▲올해의 하이브리드 SUV ▲ 올해의 하이브리드 크로스오버 ▲ 올해의 MPV ▲ 올해의 픽업 ▲올해의 럭셔리카 ▲올해의 퍼포먼스 ▲올해의 디자인 ▲올해의 인물 등 15개 부문을 시상한다.

  분야별 후보를 살펴보면 ▲올해의 내연기관 세단은 기아 더 뉴 K5, BMW 5시리즈, 혼다 올 뉴 하이브리드가 경쟁하게 된다. ▲올해의 내연기관 SUV는 현대 디 올 뉴 싼타페, 제네시스 GV80 쿠페, 쉐보레 더 뉴 트레일블레이저가 후보에 올랐다. ▲올해의 내연기관 크로스오버는 쉐보레 트랙스 크로스오버, BMW M3 투어링, 푸조 뉴 408이 경쟁한다.

  

  ▲올해의 하이브리드 세단에는 현대 쏘나타 디 엣지 하이브리드, 기아 더 뉴 K5 하이브리드, 혼다 올 뉴 어코드 하이브리드가 최종 후보에 올랐다. ▲올해의 하이브리드 SUV는 현대 디 올 뉴 싼타페 하이브리드, 기아 더 뉴 쏘렌토 하이브리드, BMW XM ▲올해의 하이브리드 크로스오버는 토요타 크라운 크로스오버와 토요타 프리우스가 경쟁한다. 

  ▲올해의 전기 세단에는 BMW i5, BMW i7 M70 x드라이브, 메르세데스-EQE AMG가 경쟁을 하게 됐으며, ▲올해의 전기 SUV는 기아 EV9, KG 모빌리티 토레스 EVX, 메르세데스-EQE SUV가 후보군에서 경쟁을 펼치고 있다. ▲올해의 전기 크로스오버는 현대 아이오닉 5 N, 기아 레이 EV, 폴스타 업그레이드 폴스타2가 경쟁한다.

  ▲올해의 픽업은 GMC 시에라, 포드 넥스트 제너레이션 레인저, KG모빌리티 렉스턴 스포츠 & 칸(쿨맨)이 새롭게 경쟁하고 있다. ▲올해의 MPV는 기아 더 뉴 카니발과 토요타 알파드가 2강 구도로 진행되고 있으며, ▲올해의 럭셔리카는 제네시스 GV80 쿠페, 메르세데스-EQS SUV, 토요타 알파드가 경쟁한다. ▲올해의 퍼포먼스는 현대 아이오닉 5 N, BMW XM, 포르쉐 카이엔 터보 GT가 후보에 올랐다.

  

  이 밖에 ▲올해의 디자인은 78대의 신차 전체를 대상으로 선정했으며, 현대 디 올 뉴 싼타페, 기아 EV9, 토요타 프리우스가 경쟁을 펼치고 있다. ▲올해의 인물은 후보를 선정한 후 올해의 차 평가 테스트가 진행되는 2024년 1월 23일에 발표한다.

  한국자동차전문기자협회는 후보군에 오른 차량 40대(중복 7대 포함)를 대상으로 실차 테스트를 거친 후 부문별 수상 차량을 선정한다. 올해 실차 테스트는 2024년 1월 23일 인제 스피디움(강원도 인제)에서 실시한다. 2024년 올해의 차 시상식은 내년 2월 21일 개최할 예정이다.

  ●‘2024 올해의 차’ 부문별 1차 후보

  내연기관 세단 　 기아 더 뉴 K5 / BMW 5시리즈 / 혼다 올 뉴 어코드 터보

  내연기관 SUV 현대 디 올 뉴 싼타페 / 제네시스 GV80 쿠페 / 쉐보레 더 뉴 트레일블레이저

  내연기관 크로스오버 쉐보레 트랙스 크로스오버 / BMW M3 투어링 / 푸조 뉴 408

  하이브리드 세단 현대 쏘나타 디 엣지 하이브리드 / 기아 더 뉴 K5 하이브리드 / 혼다 올 뉴 어코드 하이브리드

  하이브리드 SUV 현대 디 올 뉴 싼타페 하이브리드 / 기아 더 뉴 쏘렌토 하이브리드 / BMW XM

  하이브리드 크로스오버 토요타 크라운 크로스오버 / 토요타 프리우스

  EV 세단 　 BMW i5 / BMW i7 M70 x드라이브 / 메르세데스-벤츠 AMG EQE

  EV SUV 　 기아 EV9 / KG 모빌리티 토레스 EVX / 메르세데스-벤츠 EQE SUV

  EV 크로스오버 현대 아이오닉 5 N / 기아 레이 EV(밴 포함) / 폴스타 업그레이드 폴스타2

  올해의 픽업 GMC 시에라 / 포드 넥스트 제너레이션 레인저 / KG 모빌리티 렉스턴 스포츠 & 칸(쿨맨)

  올해의 MPV 기아 더 뉴 카니발 / 토요타 알파드

  올해의 럭셔리 제네시스 GV80 쿠페 / 메르세데스-EQS SUV / 토요타 알파드

  올해의 퍼포먼스 현대 아이오닉 5 N / BMW XM / 포르쉐 카이엔 터보 GT

  올해의 디자인 현대 디 올 뉴 싼타페 / 기아 EV9 / 토요타 프리우스

  

  대한민국 최고의 차 뽑는 '2024 올해의 차' 후보 40대

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  영국 스포츠카 브랜드 애스턴 마틴이 자사의 새로운 하이퍼카 '발할라'의 시제차 시험주행에 돌입했다. 이 차는 F1 레드불 레이싱과 합작해 만든 차로 내년에 본격적으로 단 999대만 생산될 예정이다. 

  애스턴 마틴 발할라는 프로젝트 코드명 AM-RB 003 이었다가 알파벳 V로 시작하는 애스턴 마틴 작명법으로 발할라라는 최종 명칭으로 정해졌다. 특히 공기역학의 귀재 아드리안 누이가 이 차의 공기역학 디자인에 적극 가담하며, 그가 F1에서 받았던 여러 규재로부터 벗어난 모델로 알려졌다. 

  

  애스턴 마틴 최초로 트윈터보로 과급하는 V8 엔진에 고성능 전기모터를 결합한 하이브리드 모델이라는 점과 발키리의 기술을 대부분 가져온 탓에 탄소 섬유제 모노코크 섀시와 패널로 온통 뒤덮었다. 덕분에 차량 무게는 단 1,350kg으로 묶었다. 최고출력 950마력에 최고속 350km/h를 자랑하며 정지상태에서 100km/h까지 단 2초대에 불과하다. 

  무엇보다 차체 공기역학은 현존하는 F1 레이스카와도 맞먹을 정도이며 미국항공우주국이 개발한 플렉스 포일 기술까지 자동차에 최초로 적용한 모델이다. 회전구간시 측면 접지력까지 고려한 리어 윙 스포일러 조정기술은 현존하는 어떤 하이퍼카 제조업체도 따라할 수 없는 기술이다. 심지어 윙이 활성회되면 난류까지 스스로 제어해 풍절음도 줄인다. 

  

  엔진공급은 F1 레드불 레이싱의 방식과 마찬가지로 메르세데스-AMG로부터 공급받는다. 차체 조립과 최종 생산은 영국 워릭셔주 게이든 공장에서 이루어질 예정이다. 

  

  애스턴마틴, 발할라 프로토타입 테스트 착수

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  중국 전자제품 제조 및 판매기업 샤오미가 이달 28일 자동차 기술 출시 행사를 갖겠다고 샤오미 창업자 겸 CEO 레이 쥔(Lei Jun)이 자신의 소셜미디어를 통해 밝혔다. 레이 준은 이 기술 출시 행사에서는 신차 발표가 없이 오로지 자동차에 관한 기술만을 공개할 것이라고 소개했다.

  모빌리티를 향한 샤오미의 야심은 이미 오래 전부터 시작된 바 있다. 특히 CEO 레이 쥔은 샤오미 그 자체라고 볼 수 있을 만큼 집중도가 높은 인물인데, 흡사 테슬라 일론 머스크까지 언급될 정도다. 그런 샤오미가 자사의 새로운 기술을 28일 공개하고 이 기술을 2024년에 출시할 샤오미의 첫 모델 SU7에 반영할 것으로 보인다.

  

  샤오미 SU7은 수개월 안에 중국에서 출시한다고 선언한 모델이다. 이미 디자인과 제원이 유출된 모델인데, 사실 이 모델은 디자인과 제원보다는 담겨진 새로운 인공지능 기술과 자율주행 지원 기술에 대해 더 관심이 큰 모델이기도 하다.

  코드명 MS11인 샤오미 SU7 크기는 길이 4,997mm, 높이 1,963mm, 폭 1,440mm, 휠 베이스 3,000mm로 준대형 차급에 속한다. 특히 3m나 되는 휠 베이스는 동급 최대를 자랑할 뿐 아니라 웬만한 대형 차급에 맞먹는다. 샤오미 SU7제원은 공차중량 1,980kg에 전후 에어서스펜션을 선택할 수 있다. 여기에 배터리 팩은 73.6kWh와 101kWh 두 가지 용량의 리튬인산철(LFP) 배터리를 장착하고 출력 220kw급 모터를 장착했다. 주행거리는 중국 CLTC 기준으로 800km를 갈 수 있다.

  

  샤오미 SU7의 이름 SU는 ‘Speed ​​Ultra’의 약자로 CEO 레이준에 따르면 ‘짐승 같은 성능’ 때문이라 명명했다고 한다. 특히 그는 이 차에 대해 ‘고성능 기술 생태계 세단’이라며 성능으로선 포르쉐 타이칸, 기술 수준으로는 테슬라 모델 S를 모두 뛰어넘는다고 호언장담했다. 무엇보다 자율주행과 관련한 기술을 우선시했다고도 덧붙였다.

  한편, 샤오미는 곧 출시할 SU7 이외에도 SU7 프로와 SU7 맥스 등 3개 차종에 대한 등록을 중국 공업정보화부 목록에 등재하기도 했다.

  

  모빌리티를 향한 샤오미의 야심, 연내 공개한다

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  지리( Geely)와 바이두(Baidu)가 공동으로 지원하는 자동차 로봇(Robocar) 브랜드 지유(Ji Yue)는 두 번째 생산 모델의 공식 명칭을 지유 07 하고, 2024년에 시장에 출시될 예정이라고 12월 26일 발표했다.

  태양계 위성을 차명으로 짓는 전통에 따라 지유 01의 내부 명칭을 코드명 화성(Mars)이라고 짓고 이번 지유 07의 이름은 ‘비너스’로 변경했다.

  그리스 신화 속에서 사랑과 아름다움을 뜻하는 여신 비너스라는 이름답게 지유 07은 상당한 미적 감각을 보여준다. 지리와 바이두의 합작을 기반으로 한 탓에 인공지능을 기반으로 한 자율주행 기술에 상당한 노력을 기울였다. 이 회사의 대표는 비너스를 ‘2024년 가장 아름다운 지능형 자동차’ 타이틀을 차지할 것이라는 포부도 밝혔다.

  

  하나의 조각돌을 연상시키는 차체 외괸은 중국차에 대한 디자인 감각이 어디까지 성숙했는지 보여줄 정도로 상당히 매끈하게 만들어졌다. 특히 전기로 제어하는 터치 감지도어와 후면에 접이식 스포츠 스포일러를 갖추고 있어 기술적으로도 민첩한 주행감각을 지원하기에 충분하다.

  이 차는 아직 우리에겐 낯설지만 바이두 지능형 차량 AI 파트너인 ‘시모(SIMO)’를 지원한다. 시모는 개인화된 커뮤니케이션 및 감정 표현이 가능해서 사용자가 자율주행 기능에 조금 더 원활한 접근이 가능하다는 것이 제조사의 설명이다. 자율주행을 지원하는 레이더 타워는 당초 차체 루프 상단이 튀어나와 있던 것을 매끈하게 차내로 통합시킨 것도 진일보한 면모다.

  

  아울러 지유의 비너스는 지능형 자율주행 기술이 통합되어 차량의 곡선 주행시 좌우 편차를 스스로 제어할 뿐 아니라 다양한 주행 지원 기술을 장착하고 있다. 이들은 스스로 ‘로보카’ 브랜드라 자처하고 있다. 단순히 자동차가 아니라 이동하는 과정에서 더 다른 사용자 경험을 만들어 내겠다는 목표아래 정한 것이다. 향후 이들을 주목해야 하는 이유 중 하나다.

  

  지리 & 바이두 손잡고 만든 로보카 브랜드 모델

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  24일(현지시각) 폭스바겐 디자인 최고책임자인 안드레아스 민트(Andresa Mindt)는 최근 폭스바겐 골프의 고성능 모델 GTI의 전기차 버전 폭스바겐 ID. GTI를 양산하기로 최종 결정했다.

  폭스바겐 ID. GTI의 양산시기는 2026년 하반기. 이 차는 새로운 아이코닉 모델로 전기 해치백의 새로운 기준이 된다는 야심을 밝히기도 했다.

  

  폭스바겐은 2027년까지 11개의 새로운 순수 전기 모델을 출시할 예정이다. 가격도 2만5천 유로 미만의 소형차부터 패밀라 세단까지 다양하다. 이 가운데 눈길을 끄는 결정이 최근 나왔다. 바로 폭스바겐 ID. GTI의 양산 결정이다. 유럽에서 이 결정이 주목받는 이유는 바로 세계 최대 해치백 시장 유럽에서 그것도 고성능 전기차가 유럽 최대의 자동차 제조업체로부터 나왔다는 것.

  뮌헨 IAA에서 처음 공개한 GTI 콘셉트카는 GTI 라벨을 어떻게 전기차의 미래로 옮길 것인지에 대한 고민의 산물이었다. 하지만 이런 고민의 밑바닥엔 ‘과연 양산할 수 있는가?’라는 의심이 있었던 것이 사실. 고성능 전기차들은 이미 존재하지만 대중차와는 거리가 멀었기 때문이다. 그리고 이에 대해 폭스바겐이 폭스바겐 ID. GTI로 해답을 제시한 셈이다.

  

  최근 전기차에 대한 세계적 관심이 저조한 것과는 달리 전기차에 대한 계획은 끊임없이 이어지고 있다. 폭스바겐은 모듈형 전기 구동 플랫폼 MEB를 계속 발전시키고 있을 뿐 아니라 최근엔 주행거리 700km를 가는 최초의 전기 세단 ID.7도 최근 사전판매를 시작했다.

  폭스바겐 ID. GTI의 양산 결정에 대해 폭스바겐 브랜드 CEO 토마스 셰퍼(Thomas Schäfer)는 “GTI가 우리 브랜드와 팬을 위한 미래를 가지고 있다. 운전의 즐거움과 일상적 유용성의 조합 이것이 GTI가 의미하는 것”이라고 말했다.

  

  한편 폭스바겐 골프 GTI는 1975년 초기 모델을 5천대 판매한 것으로부터 시작해 지금까지 2.8백만대를 판매한 아이코닉 모델이다. 2026년에 양산을 결정한 것에 힘입어 무려 60년간의 역사를 이어갈 수 있게 된 셈이다.

  

  폭스바겐 ID. GTI, 2026년 양산 확정 '60년 역사 이어간다'