기아 타스만
호주의 오프로드 전문 유튜브 채널 '팀 브리 오프로드(Team Bree Offroad)'가 최근 게시한 타스만의 '비어 오클락 힐(Beer O’clock Hill)' 등정 영상이 화제다.
팀 브리 오프로드는 각종 4륜 구동 차량을 극한의 환경에서 테스트하며 성능을 검증하는 콘텐츠로 주목받고 있다. 특히 '비어 오클락 힐'은 호주 퀸즐랜드에 위치한 오프로드 전용 트랙 '스프링스 4×4 어드벤처 파크(Springs 4x4 Adventure Park)' 내의 한 코스다.
경사도 50도, 길이 100m에 달하는 가파른 언덕과 바위, 진흙, 웅덩이 등의 혼합 지형이 특징이다. 세계적인 오프로드 차량들도 실패하는 사례가 빈번히 발생한다. 때문에 4륜 구동차의 에베레스트’라 부른다.
이곳에 도전한 기아 타스만은 X-Pro 트림의 순정 사양이다. 여기에 접지력을 위해 오프로드 전용 타이만 장착했다.
기아 타스만
차량에 탑승한 루카스는 4WD 시스템 모드 중 ‘4L(4-Wheel Drive Low)모드’와 ‘후륜 e-LD(Electronic Locking Differential, 전자식 차동기어 잠금장치)’ 기능을 차례로 활성화했다.
‘4L 모드’는 일반 주행보다 낮은 기어비를 적용해 저속에서도 높은 토크를 발휘할 수 있어 험로 주파에 유리하며, ‘e-LD’는 좌우 바퀴의 회전 차이를 차단해 바퀴가 헛도는 상황을 방지하고 안정적으로 험로를 탈출할 수 있게 하는 기능이다.
곧이어 1단 기어를 넣고 천천히 주행을 시작한 그는 처음 운전해 보는 타스만의 주행 특성과 밸런스를 파악하며 언덕을 오르기 시작했다. 장애물 구간에 진입한 그는 바위 구조물과 진흙으로 덮인 노면을 극복하기 위해 살짝 후진한 뒤 반동을 이용해 다시 주행을 시도했다.
기아 타스만
수차례 반동을 이용한 주행 중에 바위 구조물로 인해 한 쪽 바퀴가 들리는 상황이 연출되지만 운전자는 “트랙션 컨트롤 시스템이 아주 훌륭하게 작동하고 있다”며 능숙하게 조작하는 모습을 보여줬다.
어느덧 언덕의 마지막 장애물 구간에 다다른 그는 “거친 주행에도 불안정한 느낌 없이 잘 버텨준 타스만에 대한 믿음이 생겼다”고 말하며 등반에 성공했다.
정상에 오른 그는 후륜만 전자식 차동기어 잠금장치(e-LD)가 탑재된 차량이, 바퀴가 공중에 뜨는 상황에서도 이 가파른 언덕을 올랐다는 건 말도 안 된다”고 말하며 타스만의 주행 성능에 감탄했다.
아울러 등반 후 차량 하부를 직접 확인했다. 바위 충격으로 인해 언더바디 플라스틱 패널 등에 일부 흠집은 있었지만 CV 조인트, 타이로드, 연료탱크를 포함한 주요 차체 구조는 손상 없이 그대로라며 감탄했다.
한편, 기아는 타스만의 전동화 모델과 미국 시장을 겨냥한 새로운 중형 픽업트럭을 개발하고 있다.